数十里外的临湘城，和岳州一样，当地的官员军民在得知献贼袭来后，便逃之夭夭。现在临湘城就驻有数万流寇，每天兵卒四出，到处掳掠百姓为兵。不过只是区区几天的功夫，临湘城内外兵马就多达十万之众，就这还不包括每天趁夜逃散的。
冯双礼半夜接到消息，连忙问道：
“究竟有多少官军杀来？”
被百余骑兵杀退的马兵头目，虽然没有看到官军有多少，可仍然夸大其词道：
“恐怕有上万余人马。”
上万人马！
冯双礼又问道。
“可知道是谁人统军？”
马兵头目说：
“官军没打旗号，没分出来。”
想了想，冯双礼点头说道：
“你先去休息吧。”
狄三品说道：
“应该是武昌过来的官兵，这才一万多人马，就凭咱们也能吃得下。”
一旁立即有人附和道：
“就是，大王让咱们尽量掠人，万一要是他们趁着咱们掠人的时候打过来，到时候，吃亏的还是咱们，咱们先把这股官军给吃了，到时候，有多少官军都不敢乱动。”
冯双礼反驳道：
“现在不是吃不吃他们问题，别忘了，武昌城里还有左良玉的二十万官兵呢。咱们打掉了这一股，万一他的二十万大军扑来了，吃亏的还是咱们。”