十三岁那年，我在杨炤筹建的“城东书院”同十七个小屁孩开始了我的读书生涯。
我是这十七个孩子里年岁最大的，也是最调皮捣蛋的，自然而然混成了孩子王，让教书先生们头疼得很。教书先生里有个熟人，是从前在洒金河河畔被我偷过鱼的唠叨老汉。他姓于，我们喊他于夫子。
于夫子自然也认出了我，也因着我的缘故，开学第一课我们便以“诚信”为题开讲。他一如既往地唠唠叨叨，在我看来那都是车轱辘话，我在“人无信不立”“不信不立，不诚不行”中睡得极为香甜。
直到他将戒尺敲到我桌上，把我吓得直接从梦中弹跳醒来，引得那帮小屁孩儿哄堂大笑。
其中笑得最欢的便是萝卜丁。萝卜丁自幼与家人失散，早就忘了自己叫什么名字。我见他长得矮小瘦弱，面黄肌瘦，头却格外的圆，远远看去像萝卜成精，便喊他萝卜丁。我日日这样喊着，久而久之，书院的孩子们也跟着我这样喊他，萝卜丁也就成了他的名字。
这里的孩子们有男有女，各有各的苦，在遇到杨炤之前，基本都在过乞丐的流浪生活。他们更早地知道弱肉强食四个字意味着什么，因此，这小小的书院也时常发生打闹。萝卜丁是这里面体格最弱的，故而时常被明里暗里地欺负，我看不过去，便总是帮着他。
我帮他不为别的，就是单纯地看不去那么圆润的脑袋要被揍。多好看的圆脑袋啊！我摸了摸自己扁平的后脑勺羡慕着。
我去找杨小将军，跟他说书院里的事，他抬了抬眼皮，问道：“他们欺负你了？”
“那倒没有。”
“哦。”
哦？就没了？
我不甘心，又把萝卜丁的事稍加渲染几分说给他听。
结果他只是淡淡说道：“他们这个年纪正是彼此不服的时候。”
“你在大家眼里最有威信，只需要站在那里说两句就能制止这样的情况！”
他看着我着急的样子，笑了笑，解释道：“你当我送大家去读书是为了什么？他们都是自小在市井摸爬滚打，都有自己的生存方式，我说话只是治标不治本。他们读过书，学会明辨是非，日后自然知道该如何做人做事。”
“那……你送我读书也是这样的缘故吗？”我问。
“阿晴，你该有更广阔的草原。读书可以让你有更好的人生。”
我心中一阵感动，原来我这不值一提的人生，除了我自己，还会有别人想让它变得更好一点。